Mars Exploration History Alert: वाइकिंग मिशन के 50 साल पूरे; तुरंत पढ़ें लाल ग्रह पर जीवन की खोज का ऐतिहासिक सफर
1976 में मंगल ग्रह को लेकर वैज्ञानिकों के सामने सबसे बड़ा सवाल था—क्या वहां कभी जीवन रहा होगा? इसी सवाल का जवाब तलाशने के लिए NASA के Viking 1 और Viking 2 मिशन मंगल पर पहुंचे। उस समय मिले आंकड़ों ने जीवन की संभावना को लेकर उत्सुकता तो बढ़ाई, लेकिन मंगल पर जीवन होने की निर्णायक पुष्टि नहीं हो सकी। 27 अगस्त 1976 को प्रकाशित The Hindu के एक पुराने लेख में भी उस दौर की वैज्ञानिक उम्मीदों और मंगल पर जीवन की संभावनाओं पर चर्चा की गई थी। यह वह समय था जब अंतरिक्ष अभियानों से मंगल के बारे में लगातार नई जानकारी मिल रही थी।
1976 में मंगल ग्रह को लेकर वैज्ञानिकों के सामने सबसे बड़ा सवाल था—क्या वहां कभी जीवन रहा होगा? इसी सवाल का जवाब तलाशने के लिए NASA के Viking 1 और Viking 2 मिशन मंगल पर पहुंचे। उस समय मिले आंकड़ों ने जीवन की संभावना को लेकर उत्सुकता तो बढ़ाई, लेकिन मंगल पर जीवन होने की निर्णायक पुष्टि नहीं हो सकी।
27 अगस्त 1976 को प्रकाशित The Hindu के एक पुराने लेख में भी उस दौर की वैज्ञानिक उम्मीदों और मंगल पर जीवन की संभावनाओं पर चर्चा की गई थी। यह वह समय था जब अंतरिक्ष अभियानों से मंगल के बारे में लगातार नई जानकारी मिल रही थी।
मंगल ही क्यों बना जीवन की खोज का केंद्र? मंगल लंबे समय से पृथ्वी के बाहर जीवन की तलाश के लिए वैज्ञानिकों के प्रमुख लक्ष्यों में रहा है। इसकी एक वजह यह संभावना है कि बहुत पुराने समय में मंगल की परिस्थितियां आज की तुलना में अलग रही होंगी। 1970 के दशक तक यह साफ हो चुका था कि आज मंगल बेहद ठंडा और सूखा ग्रह है। फिर भी वैज्ञानिक यह जानना चाहते थे कि क्या अरबों साल पहले वहां ऐसी परिस्थितियां थीं, जिनमें सूक्ष्मजीवी जीवन पनप सकता था।
Viking मिशन लेकर आए बड़ी उम्मीद 1976 में NASA के Viking 1 और Viking 2 मंगल की सतह तक पहुंचे। इन मिशनों का एक अहम उद्देश्य मंगल की मिट्टी में जीवन के संभावित संकेत तलाशना था। इसके लिए लैंडरों में खास तरह के प्रयोग किए गए। मंगल की मिट्टी के नमूनों को अलग-अलग परिस्थितियों में रखकर देखा गया कि उनमें ऐसी कोई गतिविधि होती है या नहीं, जो सूक्ष्मजीवों की मौजूदगी का संकेत दे सकती हो।
कुछ प्रयोगों में ऐसी रासायनिक गतिविधि देखने को मिली, जिसे पहली नजर में जीवन से जुड़ा संकेत माना जा सकता था। लेकिन दूसरे परीक्षणों से स्पष्ट जैविक गतिविधि की पुष्टि नहीं हुई। वैज्ञानिकों के लिए पहेली बनी मंगल की मिट्टी
Viking से मिले नतीजों को समझना आसान नहीं था। मंगल की मिट्टी में मौजूद कुछ रसायन सूर्य की पराबैंगनी किरणों और वहां के कठोर वातावरण के प्रभाव में ऐसी प्रतिक्रियाएं कर सकते थे, जो देखने में जैविक गतिविधि जैसी लगें। इसलिए वैज्ञानिकों के सामने एक अहम सवाल था—क्या ये संकेत वास्तव में किसी जीव से जुड़े हैं या केवल मंगल की मिट्टी में हो रही रासायनिक प्रतिक्रियाओं का परिणाम हैं? इसी वजह से 1976 में मंगल पर जीवन मिलने की उम्मीद के साथ वैज्ञानिक सावधानी भी बरत रहे थे।
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