ब्रिटेन (U.K.) ने सार्वजनिक स्वास्थ्य को बेहतर बनाने के लिए एक बड़ा और ऐतिहासिक कदम उठाया है। वहां की संसद के दोनों सदनों ने एक ऐसा बिल पास किया है, जिसके तहत 2009 के बाद जन्मे लोग अपने पूरे जीवन में कभी भी सिगरेट नहीं खरीद पाएंगे।

क्या है नया कानून? इस नए कानून का नाम Tobacco and Vapes Bill है। इसके अनुसार, 1 जनवरी 2009 या उसके बाद जन्मे लोगों (जो अभी 17 साल या उससे कम उम्र के हैं) को भविष्य में भी सिगरेट खरीदने की अनुमति नहीं होगी। ब्रिटेन के स्वास्थ्य मंत्री वेस स्ट्रीटिंग ने इसे देश के स्वास्थ्य के लिए “ऐतिहासिक पल” बताया है।

उनका कहना है कि इससे एक ऐसी पीढ़ी तैयार होगी जो धूम्रपान से पूरी तरह मुक्त होगी और जीवनभर की लत और नुकसान से बची रहेगी। और क्या बदलाव होंगे? स्वास्थ्य पर क्यों है इतना जोर?

यह बिल यूके में स्वास्थ्य सुधार की बड़ी रणनीति का हिस्सा है, जिसका मकसद भविष्य में बीमारियों को रोकना और नेशनल हेल्थ सर्विस (NHS) पर पड़ने वाले दबाव को कम करना है। पब्लिक हेल्थ संस्था ASH (Action on Smoking and Health) की डायरेक्टर हेज़ल चीज़मैन ने इसे सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए “एक निर्णायक मोड़” बताया है।

लेबर सरकार ने पिछले साल जून में डिस्पोजेबल वेप्स (एक बार इस्तेमाल होने वाले ई-सिगरेट) की बिक्री पर भी रोक लगाई थी, क्योंकि ये सस्ते और रंग-बिरंगे पैकेज में आते हैं और युवाओं को आकर्षित करते हैं। धूम्रपान का असर कितना गंभीर?

NHS के अनुसार, इंग्लैंड में हर साल करीब 75,000 लोगों की मौत धूम्रपान की वजह से होती है, और यह कुल मौतों का लगभग 25% हिस्सा है। यूके का यह कदम दुनिया के लिए एक बड़ा उदाहरण बन सकता है।

अगर यह कानून पूरी तरह लागू होता है, तो आने वाले समय में एक ऐसी पीढ़ी तैयार हो सकती है जो धूम्रपान से पूरी तरह दूर होगी, जिससे स्वास्थ्य बेहतर होगा और कई गंभीर बीमारियों का खतरा कम हो जाएगा।