UEFA चैंपियंस लीग के प्री-क्वार्टरफाइनल मुकाबलों में यूरोप के बड़े क्लबों ने दमदार प्रदर्शन किया। रियल मैड्रिड, पेरिस सेंट-जर्मेन (PSG), आर्सेनल और स्पोर्टिंग CP ने जीत दर्ज कर अंतिम-8 में अपनी जगह पक्की कर ली।

सबसे बड़ा मुकाबला मैनचेस्टर सिटी और रियल मैड्रिड के बीच एतिहाद स्टेडियम में खेला गया, जहां मैड्रिड ने 2-1 से जीत हासिल की। इस जीत के साथ टीम ने एग्रीगेट स्कोर 5-1 कर क्वार्टरफाइनल में एंट्री ली। मैच का टर्निंग पॉइंट 20वें मिनट में आया, जब सिटी के बर्नार्डो सिल्वा को हैंडबॉल के लिए रेड कार्ड मिला।

इसके बाद 22वें मिनट में विनीशियस जूनियर ने पेनल्टी को गोल में बदलकर मैड्रिड को बढ़त दिलाई। पहले हाफ के अंत में एर्लिंग हालैंड ने गोल कर सिटी को उम्मीद दी, लेकिन एक्स्ट्रा टाइम में विनीशियस जूनियर ने दूसरा गोल दागकर मैच पूरी तरह मैड्रिड के नाम कर दिया।

पेरिस सेंट-जर्मेन ने चेल्सी के खिलाफ पूरी तरह दबदबा दिखाया। पहले लेग में 5-2 से जीतने के बाद, दूसरे लेग में भी PSG ने 3-0 से जीत दर्ज की। इस तरह टीम ने 8-2 के एग्रीगेट स्कोर के साथ आसानी से क्वार्टरफाइनल में जगह बना ली।

ख्विचा क्वारात्सखेलिया और ब्रैडली बारकोला ने शुरुआती मिनटों में गोल कर मैच को एकतरफा बना दिया, जबकि दूसरे हाफ में सेनी मयुलु ने जीत पर मुहर लगा दी। इस राउंड का सबसे बड़ा उलटफेर स्पोर्टिंग CP ने किया। पहले लेग में 0-3 से हारने के बाद टीम ने दूसरे लेग में 5-0 की शानदार जीत हासिल की।

हाफ टाइम तक मुकाबला 1-0 था, लेकिन दूसरे हाफ में स्पोर्टिंग ने आक्रामक खेल दिखाते हुए लगातार गोल किए। गोंकालो इनासियो, पेड्रो गोंकाल्वेस, लुइस सुआरेज, मैक्सिमिलियानो अराउजो और राफेल नेल के गोल से टीम ने 5-3 के एग्रीगेट के साथ यादगार वापसी की।

आर्सेनल ने अपने होम ग्राउंड पर बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए लेवरकुसेन को 2-0 से हराया। पहले लेग का मैच 1-1 से ड्रॉ रहा था, लेकिन इस जीत के साथ आर्सेनल ने 3-1 के एग्रीगेट से क्वार्टरफाइनल में जगह बना ली। एबेरेची एजे ने पहला गोल किया, जबकि डेक्लान राइस ने दूसरे हाफ में शानदार फिनिश के साथ टीम की जीत सुनिश्चित की।

इस राउंड में जहां रियल मैड्रिड ने अपने अनुभव का जलवा दिखाया, वहीं स्पोर्टिंग CP की शानदार वापसी ने सभी को चौंका दिया। PSG और आर्सेनल ने भी मजबूत प्रदर्शन करते हुए यह साफ कर दिया कि आगे की राह आसान नहीं होने वाली। अब क्वार्टरफाइनल में और भी बड़े मुकाबले देखने को मिलेंगे, जहां यूरोप के टॉप क्लब आमने-सामने होंगे।