क्रिकेट में कभी-कभी जीत भी अधूरी लगती है। ऐसा ही नजारा इस मुकाबले में देखने को मिला, जहाँ पाकिस्तान ने धमाकेदार जीत तो दर्ज की, लेकिन फिर भी सेमीफाइनल की रेस से बाहर हो गया। यह मैच रनों की बरसात, आखिरी ओवर के ड्रामा और नेट रन रेट के कड़वे गणित के लिए हमेशा याद रखा जाएगा।

पाकिस्तान के सामने साफ समीकरण था — जीत भी चाहिए और बड़ी जीत भी। यानी सिर्फ मुकाबला जीतना काफी नहीं था, नेट रन रेट (NRR) को भी भारी अंतर से सुधारना जरूरी था। शुरुआत से ही इरादे साफ दिख रहे थे। साहिबजादा फरहान ने मैदान पर आते ही गेंदबाजों पर हमला बोल दिया।

चौकों-छक्कों की बरसात करते हुए उन्होंने टूर्नामेंट के सबसे तेज शतकों में से एक ठोक दिया। उनका आत्मविश्वास गजब का था — हर शॉट में आक्रामकता साफ झलक रही थी। दूसरे छोर से फखर जमान ने भी शानदार साथ दिया। उनकी 84 रनों की तेज पारी ने श्रीलंका के गेंदबाजों की लाइन-लेंथ बिगाड़ दी।

दोनों ने मिलकर रन गति इतनी तेज कर दी कि 240+ स्कोर का सपना हकीकत लगता दिख रहा था। लेकिन क्रिकेट में वापसी हमेशा संभव है। आखिरी ओवरों में श्रीलंका के तेज गेंदबाज दिलशान मदुशंका ने कमाल की गेंदबाजी की। उन्होंने बीच के ओवरों में विकेट झटके और पाकिस्तान को 213 रन पर रोक दिया।

213 रन का लक्ष्य आसान नहीं होता। शुरुआत में ही श्रीलंका ने 100 रन पर 5 विकेट गंवा दिए। मैच लगभग पाकिस्तान की झोली में दिख रहा था। लेकिन यहीं से मुकाबला पलटा। पवन रथनायके ने संभलकर और समझदारी से बल्लेबाजी की। उन्होंने स्ट्राइक रोटेट की और जरूरी मौकों पर बाउंड्री लगाई।

फिर आए कप्तान दासुन शनाका। आखिरी ओवर में जब 20 से ज्यादा रन चाहिए थे, तो उन्होंने शाहीन अफरीदी की गेंदों पर लगातार तीन छक्के जड़ दिए। स्टेडियम में सन्नाटा छा गया। पल भर के लिए लगा कि मैच हाथ से निकल गया। हालांकि, आखिरी दो गेंदों पर विकेट और डॉट बॉल ने पाकिस्तान को जीत दिला दी।

मैच जीतने के बावजूद पाकिस्तान की किस्मत का फैसला मैदान पर नहीं, बल्कि आंकड़ों ने किया। सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए पाकिस्तान को श्रीलंका को 147 रन से कम पर रोकना था। जैसे ही 15वें ओवर में श्रीलंका का स्कोर 148 पार हुआ, पाकिस्तान की उम्मीदें वहीं खत्म हो गईं।

जीत के बाद भी खिलाड़ियों के चेहरों पर मुस्कान नहीं थी। यह जीत अधूरी थी। अबरार अहमद ने अपनी फिरकी से श्रीलंका के टॉप ऑर्डर को परेशान किया और 3 अहम विकेट लिए। शाहीन अफरीदी ने नई गेंद से अच्छा स्पेल डाला, लेकिन डेथ ओवर में महंगे साबित हुए।

श्रीलंका की ओर से महेश तीक्षणा ने किफायती गेंदबाजी की, भले ही उन्हें विकेट न मिले हों।