जापान के Osaka शहर को उसकी पुरानी होती पानी की पाइपलाइन सुधारने के लिए 21 किलो (करीब 46 पाउंड) सोने के बिस्कुट दान में मिले हैं। इनकी कीमत लगभग 56 करोड़ येन (करीब 3.6 मिलियन डॉलर) बताई जा रही है। यह दान पिछले नवंबर में एक गुमनाम व्यक्ति ने दिया था।

ओसाका के मेयर Hideyuki Yokoyama ने गुरुवार को प्रेस कॉन्फ्रेंस में इसकी जानकारी दी। ओसाका जापान के कंसाई क्षेत्र का बड़ा कारोबारी केंद्र है और देश का तीसरा सबसे बड़ा शहर है, जहां करीब 30 लाख लोग रहते हैं।

लेकिन कई अन्य जापानी शहरों की तरह यहां की पानी और सीवेज पाइपलाइन भी काफी पुरानी हो चुकी है, जिससे सुरक्षा को लेकर चिंता बढ़ रही है। शहर के वॉटरवर्क्स ब्यूरो के अनुसार, 2024 वित्तीय वर्ष में सड़कों के नीचे पानी की पाइप लीक होने के 90 से ज्यादा मामले सामने आए।

मेयर योकोयामा ने कहा, “पुरानी पाइपलाइन को बदलने के लिए भारी निवेश की जरूरत है। ऐसे में मैं इस दान के लिए बेहद आभारी हूं।” उन्होंने इस रकम को “चौंकाने वाला” बताया और कहा कि वे “शब्दों में बयान नहीं कर पा रहे” हैं। उन्होंने यह भी बताया कि इसी गुमनाम दाता ने पहले नगर निगम के जल विभाग को 5 लाख येन नकद भी दिए थे।

शहर के वॉटरवर्क्स विभाग ने बयान जारी कर कहा कि वह इस सोने के दान के लिए आभारी है और इसका उपयोग पाइपलाइन की मरम्मत और बदलने के काम में किया जाएगा। स्थानीय मीडिया के मुताबिक, जापान की 20% से ज्यादा पानी की पाइपलाइन 40 साल की कानूनी सेवा अवधि पार कर चुकी है।

पुराने सीवेज सिस्टम की वजह से शहरों में सिंकहोल की घटनाएं भी बढ़ रही हैं। पिछले साल Saitama Prefecture में एक बड़ा सिंकहोल बना था, जिसमें एक ट्रक का केबिन समा गया और ड्राइवर की मौत हो गई। माना गया कि यह हादसा सीवेज पाइप फटने की वजह से हुआ था।

उस घटना के बाद जापानी अधिकारियों ने देशभर में जंग लगी पाइपों को बदलने की कोशिश तेज की, लेकिन बजट की कमी के कारण काम की रफ्तार धीमी पड़ गई है।