यूटा-कोलोराडो सीमा पर जंगल की आग में तीन दमकलकर्मियों की मौत, हजारों एकड़ क्षेत्र प्रभावित

"अमेरिका के यूटा और कोलोराडो राज्यों की सीमा पर लगी भीषण जंगल की आग ने राहत एवं बचाव अभियान में जुटे दमकलकर्मियों को भी अपनी चपेट में ले लिया। अधिकारियों ने पुष्टि की है कि आग बुझाने के दौरान तीन दमकलकर्मियों की मौत हो गई, जबकि दो अन्य गंभीर रूप से घायल हुए हैं। दोनों घायलों का अस्पताल में इलाज जारी है।

यूएस वाइल्डलैंड फायर सर्विस ने रविवार को जारी जानकारी में बताया कि हादसा शनिवार को उस समय हुआ जब टीमें तेज़ी से फैल रही आग पर काबू पाने की कोशिश कर रही थीं। यह आग Knowles और Gore नाम से दर्ज वाइल्डफायर का हिस्सा है, जिन्हें इस वर्ष के सबसे बड़े और चुनौतीपूर्ण जंगल की आग में शामिल किया जा रहा है।

अधिकारियों के अनुसार आग का फैलाव कई इलाकों में तेजी से बढ़ा है और प्रभावित क्षेत्र करीब 144 वर्ग मील तक पहुंच गया है। इसका आकार अमेरिकी शहर फिलाडेल्फिया के क्षेत्रफल के लगभग बराबर बताया जा रहा है। मौसम की प्रतिकूल परिस्थितियां और सूखी वनस्पति आग पर नियंत्रण की कोशिशों को और कठिन बना रही हैं।

बढ़ते खतरे को देखते हुए प्रशासन ने प्रभावित इलाकों में सुरक्षा व्यवस्था कड़ी कर दी है। Cherry क्षेत्र समेत आसपास के कई हिस्सों से कम से कम एक हजार लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाया गया है। निकासी अभियान लगातार जारी है और लोगों से प्रशासन के निर्देशों का पालन करने की अपील की गई है।

स्थिति की गंभीरता को देखते हुए यूटा के गवर्नर ने स्वतंत्रता दिवस (4 जुलाई) के आसपास व्यक्तिगत आतिशबाजी पर प्रतिबंध लगाने का फैसला किया है। प्रशासन का मानना है कि अत्यधिक शुष्क मौसम में छोटी सी चिंगारी भी नई जंगल की आग का कारण बन सकती है। हालांकि स्थानीय प्रशासन को विशेष परिस्थितियों में सीमित और नियंत्रित क्षेत्रों में अनुमति देने का अधिकार दिया गया है।

जंगल की आग का असर केवल प्रभावित इलाकों तक सीमित नहीं है। निकासी के कारण कई परिवारों को अस्थायी ठिकानों पर जाना पड़ा है। आग बुझाने के अभियान में बड़ी संख्या में राहत दल और अग्निशमन कर्मी लगातार जुटे हुए हैं ताकि आग को आबादी वाले क्षेत्रों तक पहुंचने से रोका जा सके।

अधिकारियों का कहना है कि मौजूदा परिस्थितियों में तेज गर्मी, कम नमी और सूखी वनस्पति आग के तेजी से फैलने की बड़ी वजह बन रही है। अमेरिका के पश्चिमी हिस्सों में हाल के वर्षों में इस तरह की घटनाओं में बढ़ोतरी दर्ज की गई है, जहां लंबे सूखे और उच्च तापमान ने जंगलों को अधिक संवेदनशील बना दिया है।

विशेषज्ञ लंबे समय से आगाह करते रहे हैं कि बार-बार लगने वाली जंगल की आग का असर केवल वन क्षेत्रों तक सीमित नहीं रहता। इससे वन्यजीवों का प्राकृतिक आवास प्रभावित होता है, जल स्रोतों पर दबाव बढ़ता है और स्थानीय कृषि तथा पर्यटन गतिविधियों पर भी असर पड़ता है। प्रभावित क्षेत्रों में सामान्य स्थिति बहाल होने में लंबा समय लग सकता है।

यह घटना राहत एवं बचाव कार्य में लगे दमकलकर्मियों और अन्य आपदा प्रतिक्रिया कर्मियों के सामने मौजूद जोखिम को भी सामने लाती है। कठिन भौगोलिक परिस्थितियों और तेजी से बदलते मौसम के बीच काम करने वाले इन कर्मियों के लिए आधुनिक उपकरण, पर्याप्त प्रशिक्षण और सुरक्षा संसाधन बेहद महत्वपूर्ण माने जाते हैं।

फिलहाल राहत एवं बचाव दल आग पर काबू पाने की कोशिश में जुटे हैं। प्रशासन ने प्रभावित इलाकों में रहने वाले लोगों से निकासी संबंधी आदेशों का पालन करने और आधिकारिक सूचनाओं पर ही भरोसा करने की अपील की है।

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