ऑस्ट्रेलिया: इतिहास, संस्कृति, खान-पान, खेल और आधुनिक जीवन की पूरी जानकारी
ऑस्ट्रेलिया दुनिया का छठा सबसे बड़ा और सबसे विकसित देशों में से एक है, जिसकी राजधानी कैनबरा है और मुद्रा ऑस्ट्रेलियन डॉलर (AUD) है। यह देश अपनी समृद्ध आदिवासी विरासत, आधुनिक शहरों, मजबूत अर्थव्यवस्था और उच्च जीवन स्तर के लिए जाना जाता है। यहां का खान-पान ब्रिटिश, यूरोपीय और एशियाई संस्कृतियों का मिश्रण है, जबकि क्रिकेट, ऑस्ट्रेलियन रूल्स फुटबॉल, रग्बी और टेनिस सबसे लोकप्रिय खेल हैं। कंगारू, कोआला और ग्रेट बैरियर रीफ जैसी प्राकृतिक धरोहरें ऑस्ट्रेलिया को दुनिया के सबसे आकर्षक पर्यटन स्थलों में शामिल करती हैं।
ऑस्ट्रेलिया दुनिया के सबसे विकसित, समृद्ध और खूबसूरत देशों में से एक माना जाता है। यह पृथ्वी का एकमात्र ऐसा देश है जो पूरे महाद्वीप पर फैला हुआ है। विशाल रेगिस्तानों, खूबसूरत समुद्र तटों, आधुनिक शहरों, अनोखे वन्यजीवों और उच्च जीवन स्तर के लिए प्रसिद्ध ऑस्ट्रेलिया हर साल लाखों पर्यटकों को अपनी ओर आकर्षित करता है।
क्षेत्रफल के आधार पर ऑस्ट्रेलिया दुनिया का छठा सबसे बड़ा देश है। इसकी आबादी लगभग 2.7 करोड़ के आसपास है, जो इसके विशाल क्षेत्रफल की तुलना में काफी कम है। यही कारण है कि यहां जनसंख्या घनत्व दुनिया के सबसे कम देशों में गिना जाता है।
ऑस्ट्रेलिया का इतिहास ऑस्ट्रेलिया का इतिहास हजारों वर्षों पुराना है। माना जाता है कि यहां के मूल निवासी, जिन्हें एबोरिजिनल (Aboriginal) कहा जाता है, लगभग 65,000 वर्ष पहले इस महाद्वीप पर बसे थे। उनकी अपनी अलग संस्कृति, भाषा और परंपराएं थीं। यूरोपीय लोगों के आने से पहले ऑस्ट्रेलिया पूरी तरह आदिवासी समुदायों के नियंत्रण में था। 1606 में डच नाविक विलेम जांज़ून ऑस्ट्रेलिया पहुंचने वाले पहले यूरोपीय माने जाते हैं। बाद में कई यूरोपीय खोजकर्ताओं ने यहां का दौरा किया। 1770 में ब्रिटिश खोजकर्ता कप्तान जेम्स कुक ने ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी तट का सर्वेक्षण किया और इसे ब्रिटेन के लिए दावा किया। इसके बाद 1788 में ब्रिटेन ने यहां पहली दंड कॉलोनी स्थापित की, जहां अपराधियों को भेजा जाता था। 19वीं शताब्दी में यहां सोने की खोज हुई, जिसके बाद बड़ी संख्या में लोग ऑस्ट्रेलिया आने लगे। धीरे-धीरे यह क्षेत्र विकसित हुआ और 1 जनवरी 1901 को विभिन्न ब्रिटिश उपनिवेश मिलकर "कॉमनवेल्थ ऑफ ऑस्ट्रेलिया" बने। आज ऑस्ट्रेलिया एक स्वतंत्र लोकतांत्रिक देश है, हालांकि यह राष्ट्रमंडल (Commonwealth) का सदस्य है।
राजधानी और प्रमुख शहर ऑस्ट्रेलिया की राजधानी Canberra है। बहुत से लोग सिडनी को राजधानी समझते हैं, लेकिन वास्तव में कैनबरा देश का प्रशासनिक केंद्र है। ऑस्ट्रेलिया के प्रमुख शहरों में शामिल हैं: Sydney Melbourne Brisbane Perth Adelaide Canberra सिडनी देश का सबसे बड़ा शहर है, जबकि मेलबर्न को सांस्कृतिक राजधानी माना जाता है।
भौगोलिक स्थिति ऑस्ट्रेलिया दक्षिणी गोलार्ध में स्थित है। इसके चारों ओर हिंद महासागर और प्रशांत महासागर फैले हुए हैं। देश का अधिकांश हिस्सा शुष्क और रेगिस्तानी है। यहां का प्रसिद्ध "आउटबैक" क्षेत्र विशाल रेगिस्तानों और कम आबादी वाले इलाकों के लिए जाना जाता है। ऑस्ट्रेलिया में विश्व प्रसिद्ध Great Barrier Reef भी स्थित है, जो दुनिया की सबसे बड़ी प्रवाल भित्ति (Coral Reef) है।
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