पाकिस्तान ने T20 वर्ल्ड कप में भारत के खिलाफ मैच खेलने से इनकार कर दिया है। इसके बावजूद टीम इंडिया 15 फरवरी को कोलंबो रवाना होगी, जहां मैच होना तय है। टीम वहां प्रैक्टिस भी करेगी, लेकिन मैच होगा या नहीं, इसका आखिरी फैसला मैच रेफरी करेंगे।

इस विवाद से भी बड़ा सवाल यह है कि आखिर पिछले 12–13 सालों से ICC हर बड़े टूर्नामेंट में भारत और पाकिस्तान को एक ही ग्रुप में क्यों रखती है? भारत और पाकिस्तान पहली बार 1992 वर्ल्ड कप में आमने-सामने आए थे। तब से अब तक 34 सालों में 9 वनडे वर्ल्ड कप, 9 T20 वर्ल्ड कप और 9 चैंपियंस ट्रॉफी हुई हैं।

इन 27 टूर्नामेंट्स में दोनों टीमें 22 बार भिड़ीं। इनमें से 18 मैच भारत ने जीते, जबकि पाकिस्तान को सिर्फ 4 में जीत मिली। अक्सर इसे राजनीति से जोड़कर देखा जाता है, लेकिन असली वजहें इससे कहीं ज्यादा व्यावहारिक हैं।

व्यूअरशिप, ब्रॉडकास्टिंग राइट्स और टूर्नामेंट डिजाइन जैसे फैक्टर ICC को हर बार भारत-पाक मैच कराने के लिए मजबूर करते हैं। भारत और पाकिस्तान आखिरी बार 2025 चैंपियंस ट्रॉफी में भिड़े थे, जहां भारत ने 6 विकेट से जीत दर्ज की थी।

अब समझते हैं इसके 5 बड़े कारण—

1. एक मैच, 27–28 करोड़ दर्शक भारत-पाक मुकाबला अब सिर्फ क्रिकेट मैच नहीं रहा, बल्कि एक ग्लोबल इवेंट बन चुका है। क्रिकेट इतिहास के टॉप-10 सबसे ज्यादा देखे गए मैचों में से 6 भारत-पाक के हैं। भारत में इन मैचों को औसतन 20–22 करोड़ लोग देखते हैं, जबकि दुनियाभर में यह संख्या 27–28 करोड़ तक पहुंच जाती है। 2019 वनडे वर्ल्ड कप में कुल 48 मैचों को मिलाकर 70.60 करोड़ दर्शकों ने देखा। यानी प्रति मैच करीब 1.47 करोड़ लोग। लेकिन उसी टूर्नामेंट में भारत-पाक मैच को अकेले 27 करोड़ लोगों ने देखा, जो कुल व्यूअरशिप का लगभग 35% था। सबसे ज्यादा देखा गया भारत-पाक मैच 2011 वर्ल्ड कप का सेमीफाइनल रहा, जिसे करीब 49.50 करोड़ लोगों ने देखा। ICC चाहती है कि इतनी बड़ी व्यूअरशिप सिर्फ नॉकआउट तक सीमित न रहे, बल्कि लीग स्टेज से ही मिले। इसी वजह से दोनों टीमों को एक ही ग्रुप में रखा जाता है।

2. ICC की इस रणनीति के पीछे सबसे बड़ा कारण पैसा है। ICC ने 2024 से 2027 तक के मीडिया राइट्स करीब 3 बिलियन डॉलर (लगभग 24 हजार करोड़ रुपये) में बेचे हैं। इतनी बड़ी रकम देने वाले ब्रॉडकास्टर्स नहीं चाहते कि भारत-पाक मैच सिर्फ नॉकआउट पर टिका रहे, क्योंकि अगर कोई टीम पहले ही बाहर हो गई तो पूरा प्लान बिगड़ सकता है।

ग्रुप स्टेज में मैच रखने से हाई TRP तय रहती है। इसी सोच के तहत T20 वर्ल्ड कप 2026 में भारत-पाक मैच रविवार, 15 फरवरी को रखा गया है, ताकि ज्यादा से ज्यादा लोग मैच देख सकें।

3. भारत-पाक मैच का मतलब है हाउसफुल स्टेडियम। कई बार इस मुकाबले के टिकट फाइनल से भी महंगे बिकते हैं। इसके बावजूद फैंस बड़ी संख्या में स्टेडियम पहुंचते हैं। ब्रॉडकास्टिंग, विज्ञापन और डिजिटल व्यूअरशिप—हर मामले में यह मुकाबला बाकी मैचों से आगे रहता है।

एक्सपर्ट्स मानते हैं कि कई बार एक अकेला भारत-पाक मैच पूरे टूर्नामेंट का रेवेन्यू बढ़ा देता है। 2015 वर्ल्ड कप में मेलबर्न में खेले गए भारत-पाक मैच के लिए करीब 30 हजार भारतीय और पाकिस्तानी फैंस वहां पहुंचे थे। होटल फुल हो गए, फ्लाइट्स महंगी हो गईं और लोकल बिजनेस को जबरदस्त फायदा हुआ।

4. इमोशंस जो मैच को मस्ट-वॉच बनाते हैं भारत-पाक मुकाबले की सबसे बड़ी ताकत उसका इमोशनल कनेक्शन है। 1992 में जावेद मियांदाद का किरण मोरे की नकल करना हो या 1996 में वेंकटेश प्रसाद का आमिर सोहेल को आउट करने के बाद सेंड-ऑफ—ऐसे लम्हे इस राइवलरी की पहचान हैं। इसी इमोशनल एंगेजमेंट की वजह से यह मैच सिर्फ खेल नहीं रहता, बल्कि ग्लोबल अटेंशन और कमाई दोनों का बड़ा जरिया बन जाता है।

5. क्रिकेट का ‘एल क्लासिको’ जैसे फुटबॉल में रियल मैड्रिड-बार्सिलोना या ब्राजील-अर्जेंटीना की राइवलरी मशहूर है, वैसे ही क्रिकेट में भारत-पाक मुकाबला एक ग्लोबल ब्रांड बन चुका है। इसलिए अब किसी भी बड़े टूर्नामेंट से इस मुकाबले को अलग करना लगभग नामुमकिन हो गया है।

1. 2008 मुंबई आतंकी हमले के बाद भारत-पाक द्विपक्षीय क्रिकेट बंद हो गया। 2012 में पाकिस्तान आखिरी बार भारत दौरे पर आया था। इसके बाद दोनों टीमें सिर्फ मल्टीनेशन टूर्नामेंट्स में ही भिड़ीं। 2012 के बाद से अब तक ICC इवेंट्स में भारत और पाकिस्तान 12 बार आमने-सामने आए हैं।

इनमें भारत ने 10 मैच जीते, जबकि पाकिस्तान को सिर्फ 2 में जीत मिली। इनमें 2017 चैंपियंस ट्रॉफी का फाइनल भी शामिल है।

2. 34 साल में 22 ICC मुकाबले 1992 से अब तक वनडे वर्ल्ड कप, T20 वर्ल्ड कप और चैंपियंस ट्रॉफी को मिलाकर भारत-पाकिस्तान 22 बार भिड़ चुके हैं। ताजा मुकाबला 2025 चैंपियंस ट्रॉफी में हुआ, जिसमें भारत ने 6 विकेट से जीत हासिल की।

3. पहलगाम हमले के बाद भी पैटर्न नहीं बदला पहलगाम आतंकी हमले के बाद भारत सरकार और BCCI ने मांग की कि भविष्य में भारत और पाकिस्तान को एक ही ग्रुप में न रखा जाए। इसके बावजूद कोई बदलाव नहीं हुआ। एशिया कप में ACC का हवाला देकर ग्रुपिंग बदली नहीं गई और T20 वर्ल्ड कप 2026 में भी वही पुराना पैटर्न देखने को मिला, जहां दोनों टीमों को फिर एक ही ग्रुप में रखा गया।