दुनिया की सबसे चर्चित सेल्फ-ड्राइविंग कंपनियों में शामिल Waymo एक बार फिर सुर्खियों में है। कंपनी ने अमेरिका में अपने लगभग 3,800 रोबोटैक्सी वाहनों को वापस बुलाने यानी रिकॉल करने का फैसला किया है।

यह कदम ऐसे समय में उठाया गया है जब पूरी दुनिया में ऑटोनॉमस ड्राइविंग टेक्नोलॉजी को भविष्य की सबसे बड़ी ट्रांसपोर्ट क्रांति माना जा रहा है। लेकिन इस रिकॉल ने यह साफ कर दिया है कि बिना ड्राइवर चलने वाली गाड़ियां अभी भी पूरी तरह जोखिम-मुक्त नहीं हुई हैं।

जानकारी के मुताबिक, यह रिकॉल सॉफ्टवेयर सिस्टम में पाई गई एक गंभीर तकनीकी कमी की वजह से किया गया है। अमेरिकी रोड सेफ्टी रेगुलेटर NHTSA को दी गई रिपोर्ट में बताया गया कि कुछ परिस्थितियों में रोबोटैक्सी सिस्टम सड़क पर मौजूद गहरे पानी, बाढ़ जैसे हालात या हाई-स्पीड रोड के किनारे खड़े खतरनाक हिस्सों को सही तरीके से पहचान नहीं पा रहा था। ऐसे मामलों में वाहन गलत दिशा में बढ़ सकते हैं, जिससे दुर्घटना का खतरा काफी बढ़ जाता है।

रिपोर्ट के अनुसार, एक घटना के दौरान खराब मौसम में सड़क पर जमा पानी को सिस्टम ने सुरक्षित रास्ता समझ लिया था। हालांकि समय रहते स्थिति को कंट्रोल कर लिया गया और कोई बड़ा हादसा नहीं हुआ, लेकिन इस घटना ने कंपनी के अंदर गंभीर चिंता पैदा कर दी। इसके बाद कंपनी ने अपने पूरे सॉफ्टवेयर सिस्टम की समीक्षा शुरू की और आखिरकार हजारों वाहनों को रिकॉल करने का फैसला लिया।

कंपनी का कहना है कि अब तक किसी गंभीर चोट या मौत की पुष्टि नहीं हुई है। फिर भी एहतियात के तौर पर यह स्वैच्छिक रिकॉल किया जा रहा है। खास बात यह है कि इन वाहनों को सर्विस सेंटर बुलाने की जरूरत नहीं पड़ेगी। कंपनी ओवर-द-एयर यानी इंटरनेट के जरिए सॉफ्टवेयर अपडेट भेजेगी, जिससे गाड़ियों के सिस्टम को दूर से ही ठीक किया जा सकेगा। यही आधुनिक कनेक्टेड कार टेक्नोलॉजी की सबसे बड़ी ताकत भी मानी जाती है।

इस पूरे मामले ने सेल्फ-ड्राइविंग टेक्नोलॉजी को लेकर चल रही बहस को फिर तेज कर दिया है। टेक कंपनियां दावा करती रही हैं कि ऑटोनॉमस वाहन इंसानों से ज्यादा सुरक्षित साबित हो सकते हैं, क्योंकि मशीनें शराब पीकर गाड़ी नहीं चलातीं, थकती नहीं हैं और उनका ध्यान मोबाइल या दूसरी चीजों से नहीं भटकता। यही वजह है कि कई विशेषज्ञ भविष्य में सड़क हादसों में भारी कमी आने की उम्मीद जताते हैं।

लेकिन दूसरी तरफ आलोचकों का कहना है कि असली दुनिया का माहौल किसी लैब या सिमुलेशन से कहीं ज्यादा जटिल होता है। बारिश, धुंध, बर्फ, टूटी सड़कें, अचानक सामने आने वाली बाधाएं और बाढ़ जैसी स्थितियां आज भी एआई आधारित सिस्टम के लिए बड़ी चुनौती बनी हुई हैं। सेंसर और कैमरे हर परिस्थिति को इंसानी दिमाग की तरह समझ नहीं पाते। यही वजह है कि छोटी तकनीकी गलती भी बड़े हादसे में बदल सकती है।

इस घटना का असर सिर्फ टेक इंडस्ट्री तक सीमित नहीं है। गिग इकॉनमी और कैब सेक्टर में भी इस खबर को काफी अहम माना जा रहा है। लंबे समय से यह डर बना हुआ था कि सेल्फ-ड्राइविंग टैक्सी आने के बाद लाखों ड्राइवरों की नौकरियां प्रभावित हो सकती हैं।

ऐसे में इस रिकॉल के बाद उबर और ओला जैसे प्लेटफॉर्म्स पर काम करने वाले कई ड्राइवरों को थोड़ी राहत जरूर महसूस हो सकती है। फिलहाल यह साफ दिख रहा है कि पूरी तरह इंसानों को रिप्लेस करने वाली टेक्नोलॉजी अभी उस स्तर तक नहीं पहुंची है जहां उस पर आंख बंद करके भरोसा किया जा सके।

हालांकि दूसरी तरफ यह सेक्टर नए रोजगार के मौके भी तेजी से पैदा कर रहा है। सॉफ्टवेयर टेस्टिंग, साइबर सिक्योरिटी, डेटा एनालिटिक्स, एआई ट्रेनिंग, सिमुलेशन और रेगुलेटरी ऑडिट जैसी सेवाओं की मांग लगातार बढ़ रही है। कई टेक कंपनियां अब ऐसे फ्रीलांसर और इंजीनियर तलाश रही हैं जो ऑटोनॉमस सिस्टम की कमजोरियों को पहचान सकें और उन्हें सुरक्षित बनाने में मदद करें।

आम लोगों के लिए सबसे बड़ा सवाल भरोसे का बना हुआ है। क्या लोग अपने परिवार या बच्चों को ऐसी गाड़ी में बैठाने के लिए तैयार हैं जिसे कोई इंसान नहीं चला रहा? यही वह सवाल है जो हर नए रिकॉल और हर तकनीकी गड़बड़ी के बाद और बड़ा हो जाता है।

हालांकि सेल्फ-ड्राइविंग टेक्नोलॉजी के समर्थक यह भी याद दिलाते हैं कि पारंपरिक कार कंपनियां भी समय-समय पर लाखों गाड़ियों को रिकॉल करती रही हैं और इंसानी ड्राइवरों की वजह से हर साल दुनिया भर में लाखों दुर्घटनाएं होती हैं।

फिर भी यह घटना एक बड़ा संकेत जरूर देती है कि ऑटोनॉमस ड्राइविंग का सफर अभी लंबा है। टेक्नोलॉजी तेजी से आगे बढ़ रही है, लेकिन “पूरी तरह सुरक्षित” सेल्फ-ड्राइविंग भविष्य तक पहुंचने में अभी समय लगेगा। फिलहाल Waymo ने समस्या स्वीकार कर पारदर्शिता दिखाई है और रेगुलेटर के साथ मिलकर समाधान पर काम शुरू कर दिया है।

इंडस्ट्री एक्सपर्ट्स मानते हैं कि यही जिम्मेदार रवैया आने वाले समय में इस टेक्नोलॉजी पर लोगों का भरोसा बनाए रखने में सबसे अहम भूमिका निभाएगा।